2011年5月1日，西北沙尘开始袭击上海，白天环境空气质量达到中度污染，这是上海今年首次受长距离沙尘输送导致空气污染最明显的一次。

受此次沙尘天气影响，整个长三角及部分周边地区出现了程度不同的空气污染。国家环保部当天公布的中国重点城市空气质量日报显示，除上海外，南京、苏州、南通、宁波的空气质量也达到重度污染的程度；扬州、镇江、杭州以及安徽的合肥为中度重污染；连云港、嘉兴、徐州、常州、温州、湖州、绍兴和台州也达到中度或轻度污染。

据上海市环境监测中心和上海市城市环境气象中心联合会商结果，预计5月2日夜间受降水冲刷作用，沙尘污染程度会有所减弱。此次沙尘污染过程将于3日下午开始逐渐消除。

加强沙尘监测研究和预报势在必行。